Issu d’une famille d’agriculteurs analphabètes, son père était prof de français. Il a repris ses études d’anglais pour enseigner à la fac à Tours. Il vénère le savoir et la connaissance, et pouvait parler latin aux siens à la maison. Il respecte Senghor, Churchill et de Gaulle. Sa mère est libraire : «Elle est assez baba cool et préfère Cohn-Bendit ou Angela Davis.» Petite, Rachel a plus étudié le talmud qu’elle n’a fréquenté l’islam peul ou l’animisme ancestral. De l’état actuel de ses croyances, elle dit : «L’art me rapproche de la spiritualité. Les religions du Livre sont mon tronc commun.»
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