« En trois semaines, nous avons reçu 3 000 nouvelles propositions de bénévolat. Et alors que d’habitude, nous avons soit des retraités, soit des gens très jeunes, là, nous avons une nouvelle catégorie d’actifs qui nous rejoignent », raconte Jean-Christophe Combe, directeur de la Croix-Rouge française. Au Secours populaire, on enregistre une hausse de 10 % du nombre de bénévoles en un mois, avec aussi de nouveaux profils, qui, sur le terrain, prennent le relais des plus de 70 ans, confinés chez eux. « Jamais on n’avait vu un tel engagement, si fort et si rapide », se félicite-t-on au cabinet de Gabriel Attal, secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’éducation et de la jeunesse, qui pilote la plate-forme Jeveuxaider. Ce site de la « réserve civique » revendique 275 000 participants : parmi eux, 80 000 volontaires seraient d’ores et déjà en mission dans 3 000 structures.
Tous dans le même bateau
La générosité décuplée dans les moments difficiles : un phénomène classique. « Dans les crises, le besoin de solidarité est plus pressant et on voit se manifester des actions dont l’ampleur surprend. Spontanément, je pense à l’hiver 1954 [où l’abbé Pierre avait lancé un appel à aider les plus démunis, en danger de mourir de froid]. On parlait alors de “l’insurrection de la bonté”. La situation avait suscité une effervescence de solidarité qui a marqué notre histoire », observe Serge Paugaum, directeur de recherches au CNRS et spécialiste de la précarité. Cette solidarité en plein essor est alimenté par des valeurs de civisme ou de générosité et par l’émotion suscitée par cette période sans précédent. « On nous présente la situation comme une guerre. L’engagement, en temps de guerre, ça marche », remarque Maud Simonet, sa consœur au CNRS, spécialiste du bénévolat.
