Enfance et cursus universitaire
Léopold Sédar Senghor est né dans une petite ville côtière située au sud de Dakar. Son père, Basile Diogoye Senghor, est un commerçant catholique aisé de l’aristocratie sérère du Sénégal. Originaire de Djilor, sa mère, Gnilane Bakhoum appartient également à l’ethnie sérère mais a des origines peules. Ainsi, les deux branches de sa famille appartiennent à la noblesse Sérère, les Guelwar ; le prénom Sédar signifiant celui « qu’on ne peut humilier » (son prénom catholique « Léopold » lui sera donné en souvenir de Léopold Angrand, riche commerçant métis ami et employeur ponctuel de son père). Avant son baptême, Sédar passera les premières années de sa vie chez sa famille maternelle, les Bakhoum. De retour chez son père, le jeune Léopold fréquentera la maison catholique de Joal, où il apprendra le catéchisme et les premiers rudiments du français. Il commencera ses études d’abord chez les Pères Spiritains à Ngazobil, puis à Dakar au collège-séminaire François Libermann. Passionné de littérature française, bon élève, il obtiendra brillamment le baccalauréat. A la demande du directeur d’établissement, l’administration coloniale lui offrira une bourse ; ce qui lui permettra de quitter le Sénégal, pour la première fois, à l’âge de 22 ans.
« Les racistes sont des gens qui se trompent de colère », Léopold Sédar Senghor
