Le candidat s’est immédiatement excusé après la publication de la photo, assurant qu’il ne savait pas à l’époque que « ce qu’il faisait était raciste ». « Je n’aurais pas dû le faire, j’aurai dû savoir que je n’aurai pas dû le faire, je le regrette profondément. C’était une erreur », a-t-il commenté devant la presse pendant une quinzaine de minutes, l’air contrit, avant de quitter Halifax pour Winnipeg dans son avion de campagne.