La religion dans le Sertão a également une touche unique. Les campagnards ont créé leur propre type de catholicisme rural au Brésil, mélangeant “la magie, les superstitions, la présence d’amulettes, les prières et le corps-fermé, les guérisseuses et les béatifiés”, d’après la chercheuse en sciences sociales Max Silva D’Oliveira.
Dans sa thèse intitulée “Le despotisme du Sertão”, l’auteur Luis Carlos Mendes Santiago décrit les différentes méthodes et cérémonies pour fermer le corps pratiquées dans le Sertão, qui parfois vont plus loin que de simples prières. Par exemple, décrit par le fameux anthropologue brésilien Câmara Cascudo, le bénéficiaire reste debout, avec le pied droit sur le gauche, dans un seau d’eau, pendant que sont effectués des gestes avec une clé. Une autre manière implique une religieuse cousant une hostie, considérée comme le corps du Christ, sous la peau, pendant que sont faites des prières et des mouvements rituels.
