Ils n’étaient jamais missionnaires, mais visaient à vivre, comme le faisaient les premiers chrétiens, une vie simple avec tout en commun. Avec leur porte caritative ouverte à tout moment à leurs voisins arabes et juifs ainsi qu’aux bédouins de toute la ville et de l’autre côté du Jourdain, ils ont rapidement établi de bonnes relations avec la population locale et sont devenus bien connus pour leurs actes de bienveillance et d’assistance à la communauté. Les gens les appelaient simplement «les Américains». Soixante-dix Suédois vivant aux États-Unis ont rejoint les «Américains» en 1894, suivis par cinquante-cinq autres de Nas en Suède deux ans plus tard, et le groupe désormais beaucoup plus important avait besoin de locaux plus grands. La maison qu’ils ont achetée a été initialement construite comme un palais pour un pacha et ses quatre femmes. Ce palais allait bientôt devenir The American Colony Hotel.
Portraits extraordinaires de bédouins par le département photo de l’American colony en 1898
