Sa décision faisait suite à une polémique de plusieurs semaines, après la publication à la mi-mai d’une photo montrant Mesut Özil avec un coéquipier aux côtés du président turc Recep Tayyip Erdogan, alors en pleine campagne électorale. Le joueur, né en Allemagne de parents turcs, s’était vu reprocher sa naïveté politique et avait été accusé de servir de propagandiste à M. Erdogan.
Un débat sur sa loyauté ou non à l’égard de son pays, l’Allemagne dont il est l’un des éminents champions du monde 2014, s’en était suivi. Et si l’argumentation développée par Özil après l’élimination de la Mannschaft pour justifier son retrait a été jugée excessive par beaucoup, elle traduisait malgré tout le mal-être de nombreuses personnes d’origine étrangère en Allemagne.
