Avec “Des pays en débat”, Pierre Henry retourne en studio pour décrypter un pays sous l’angle des droits de l’Homme. Les sujets abordés gravitent autour des libertés publiques, des droits des femmes et des diverses révoltes populaires dans certains pays du globe. Aujourd’hui, on vous parle du Niger.
Notre invité, Emmanuel Dupuy, est président de l’Institut Prospective et Sécurité en Europe (IPSE) et enseignant en géopolitique à l’Université Catholique de Lille ainsi qu’à l’Institut Supérieur de gestion de Paris et à l’école des Hautes Études Internationales et Politiques. Il aborde avec nous la situation politique au Niger et les relations du pays avec la France.
Entretien avec Emmanuel Dupuy
Parlons du président actuel du Niger, Mohamed Bazoum. Comment expliquez vous que ce soit l’un des rares dirigeants du G5 (qui comprend le Niger, le Burkina Faso, le Tchad, la Mauritanie et le Mali) qui continue à faire confiance à la France ?
Effectivement, c’est un sujet de préoccupation. La classe politique nigérienne est de plus en plus interrogative sur la présence militaire française. Cette présence a été renforcée depuis le départ des troupes françaises de Barkhane en août dernier du Mali, et depuis quelques jours du Burkina Faso. Je dis cela parce qu’une partie de ces troupes sont désormais au Niger. Cela interroge de plus en plus la relation qui parfois peut sembler un peu affectueuse entre la France et le Niger.
Le Niger a cette particularité, contrairement à tous les autres pays de que vous avez mentionnés, à l’exception peut être de la Mauritanie, d’être un pôle de stabilité. L’élection de Mohamed Bazoum en février 2021 correspond à une sorte de modèle étalon du principe démocratique. Le précédent président, Mahamadou Issoufou, ayant accompli ses deux mandats, n’a pas dérogé à la règle constitutionnelle, ne brigand pas un troisième mandat. De facto, Mohamed Bazoum effectue son premier mandat – contrairement à ce que l’on aurait pu penser avec la destinée politique de feu le président Ibrahim Boubacar Keïta, déposé par les armes en août 2020.
Le Niger a une particularité, contrairement au Burkina qui a connu deux coups d’État simultanément à six mois de différence, contrairement au Mali qui a subi depuis 2020 deux coups d’État (en août 2020 puis en mai 2021), contrairement au Tchad voisin, qui connait un processus démocratique qu’on peut interroger étant donné que le fils du président hybride Idriss Déby Itno, tué en avril 2019, a succédé à son père. Le Niger apparaît comme une sorte de modèle démocratique avec beaucoup d’ennemis.
Alors pourquoi parlez vous de relations incestueuses entre la France et le Niger ? Après tout, l’intervention de Barkhane dans les pays du Sahel pour combattre Boko Haram et les groupes djihadistes protège-t-elle pas l’ensemble de l’Europe ?
C’est évidemment une interprétation qui est sujette à caution. Premièrement, il n’y a jamais eu d’attentat revendiqué sur le territoire européen des groupes armés terroristes venant du Sahel. Ce n’est pas le cas d’autres groupes armés qui ont revendiqué des attaques : Al-Qaïda dans la péninsule arabique, l’attentat de l’Hypercacher ou Charlie Hebdo, les attaques de Daesh ou tout simplement de Syrie.
Pour l’instant, la sécurisation du Sahel répond avant tout, non pas à une sécurisation du continent européen, mais une situation du Sahel elle même. Il y a des intérêts européens au Sahel, certes, mais vraisemblablement pas à risque d’exportation du djihadisme sahéliens sur le territoire européen. Nos partenaires européens l’ont parfaitement compris. Quand il s’agissait de vendre l’européanisation de l’opération Barkhane, quand on leur vendait l’idée qu’il fallait engager des troupes suédoises, estoniennes, tchèques ou italiennes pour sécuriser l’Europe, ils n’y croyaient que mollement.
Néanmoins, je parle de relations incestueuses tout simplement parce que s’il n’y avait pas eu la présence militaire française à Niamey, tout comme s’il n’y avait pas eu la présence militaire française à Djamena, au Tchad, le destin politique du président Deby au Tchad et du président Bazoum au Niger en aurait été un peu plus perturbés.
Vous dites donc que l’intervention de la France et la présence française aujourd’hui redéployée au Niger est un gage de longévité pour Mohamed Bazoum, et n’a pas véritablement de fonction de sécurité ?
Disons que l’implication de plus en plus croissante, en termes de budget, que le président Bazoum veut consacrer à sa défense, va de pair avec la présence militaire française. Dit autrement, s’il n’y avait pas autant de militaires français – on doit quasiment être à 1000, 1200 depuis le redéploiement d’une partie de Barkhane au Nige -, il n’y aurait pas la multiplication par 2,voire par 4 du budget pour les forces de sécurité nigériennes. Cela, au grand dam de ceux qui disent qu’il fallait avant tout investir dans le champ culturel ou dans le champ éducatif.
La garantie sécuritaire que le président Bazoum a avec les forces françaises donne l’impression qu’il sécurise son avenir politique. C’est une raison que les opposants, comme Hama Amadou, qui s’est présenté contre le président Bazoum ne cessent de revendiquer.
J’entends votre critique implicite de la présence française au Sahel et au Niger. Mais dites moi, il y a bien une guerre d’influence dans le Sahel comme dans le reste de l’Afrique. Il me semble que d’autres puissances tentent de prendre la place que la France laisse par exemple en partant du Burkina Faso ou du Mali.
C’est vrai, mais les puissances en question ne sont pas forcément celles auxquelles vous pensez. Vous pensez sûrement à la Russie qui pourrait essayer de profiter de la déstabilisation française.
Ce qui est une réalité.
C’est une réalité, mais il y a d’autres puissances sous jacentes qui jouent à peu près le même rôle. Je pense notamment à l’Algérie, qui joue aussi du départ des troupes françaises pour pousser ses pions. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les Algériens ont proposé un pacte sécuritaire au président Bazoum en demandant qu’il y ait une moindre implication des forces de sécurité nigériennes vis à vis de la France.
Il est donc vrai que la présence française au Niger s’inscrit dans une volonté de ne pas céder trop de positions à ses partenaires ou à ses concurrents. Mais c’est aussi vrai pour les partenaires européens. Prenons l’exemple des Italiens, qui ont décidé de ne pas investir de troupes au Mali, mais d’investir des troupes au Niger, où même des Américains, qui y ont déployé plusieurs bases de drones. Ils jouent là aussi les trouble fête en rappelant au président Bazoum que la présence militaire d’autres pays que la France est tout aussi importante que celle de l’ancienne puissance coloniale.
Et rappelez nous quelles sont les ressources minières disponibles au Niger.
Elles sont multiples, mais elles sont focalisées sur ce qui attire l’attention médiatique la plus forte. Ce sont en l’occurrence les énergies fossiles, et bien évidemment le minerai que nous extrayons sans vrai débat. Je pense notamment à l’uranium que nous extrayons du Niger. On peut partir du principe qu’un tiers des ampoules qui sont allumées sur notre territoire provient de la production d’uranium du Niger – même si la France a décidé de récupérer de plus en plus d’uranium du côté du Kazakhstan, sans doute pour lâcher du lest au président Bazoum .
Mais disons que ce qui est une justification de la présence militaire française encore au Niger, évidemment, réside dans le sous sol de ce pays.
Sur le Niger
Dans les années 1980, 90, le hip-hop habille les rues du monde entier, il est le nouveau véhicule des protestations sociales. La corruption, le SIDA, la pauvreté, le mariage forcé sont des sujets abordés par les nouveaux poètes citadins tels Lakal Kané, qui mélange mélodies traditionnelles et rap au Niger.
Une population jeune avec une multitude d’ethnies
On estime à 25 millions le nombre d’habitants au Niger. Cela ne reste qu’une estimation, car 4 enfants sur 10 n’ont pas d’acte de naissance. Or, les enfants sont nombreux. On estime à 13 millions la population des moins de 15 ans, soit 6 enfants en moyenne par femmes.
Sans Etat civil, ces “enfants fantômes” ne pourront ni prétendre à un diplôme, ni se permettre un déplacement à l’intérieur du pays.
Les Nigériens sont majoritairement musulmans sunnites et appartiennent à différentes ethnies : les Haoussa, 47% de la population, sont les plus présents. Mais il y a aussi les Zarma (18%), les Peuls, les Songhaï, les Touaregs, autant de peuples que l’on retrouve au Mali, au Nigéria, au Burkina Faso, les pays frontaliers.
Un pays fragile cherchant à lutter contre le djihadisme
Le Sahel et le Sahara couvrent 90% du territoire mais au sud, dans la région de la capitale Niamey, les sols sont suffisamment irrigués pour la culture du mil. Malgré un système économique fragile et une dette publique qui augmente à 50% en 2021, les rentes du pétrole et les ressources en uranium boostent l’économie nigérienne.
L’exploitation des ressources et l’administration militaire par la France coloniale s’est arrêtée le 2 août 1960, lorsque Hamani Diori est élu président. Jusqu’à la chute du Mur en 91 des coups d’Etat militaires s’enchaînent. Le Niger est marqué par le dictateur Seyni Kountché, président du Conseil militaire Suprême jusqu’à sa mort, en 1987. Depuis son indépendance, le Niger en est à son septième régime constitutionnel et à son quatrième régime militaire.
L’omniprésente insécurité au Niger est due au couplage pauvreté et surpopulation. La montée du djihadisme en est la conséquence.
A. Blinken, en compagnie de M. Bazoum, réaffirme la volonté des États-Unis d’apporter une aide au Niger pour lutter contre l’expansion du djihadisme dans la région [Boureima Hama/AFP/Getty Images®]
Diffusion samedi 11 mars 2023 à 8h20, rediffusion le dimanche à la même heure. La fréquence francilienne de Beur FM est 106.7. Si vous souhaitez écouter l’émission depuis une autre région française, vous trouverez toutes les fréquences en suivant ce lien.
