Une série dédiée à la réalité des femmes en prison. Un premier état des lieux pour ouvrir le débat. En partenariat avec Humanit’elles.
Seulement 3.5 % de la population carcérale française sont des femmes. Chaque année, environ 60 mères sont incarcérées avec leur enfant en France. En moyenne, les enfants passent 7 mois en prison.
En 2026, 55 prisons sur 185 établissements ou quartiers spécifiques disposaient d’un quartier femmes, et 31 d’entre eux de cellules mère-enfant.
Une maternité possible en prison
L’article 708-1 du Code de procédure pénale dispose que « lorsque doit être mise à exécution une condamnation à une peine d’emprisonnement concernant une femme enceinte de plus de douze semaines, le procureur de la République ou le juge de l’application des peines s’efforcent par tout moyen soit de différer cette mise à exécution, soit de faire en sorte que la peine s’exécute en milieu ouvert ». Cette loi vise à limiter au maximum l’incarcération de femmes enceintes. Pourtant, une soixantaine de femmes intègre chaque année une cellule mère-enfant.
Le Code pénitentiaire prévoit un suivi médical adapté pour les femmes enceintes. Les femmes enceintes bénéficient d’un régime approprié. Elles bénéficient d’un suivi médical de leur grossesse ; il s’opère en général au sein de l’établissement pénitentiaire où des sage-femmes et des gynécologues interviennent. Les femmes en période pré-partum sont bien accompagnées, toutefois, la gestion médicale en post-partum est catastrophique.
L’accouchement a lieu à l’hôpital ou à la maternité, à moins que le médecin estime que l’accouchement puisse avoir lieu à l’infirmerie. La réintégration à la prison se passe dès que l’état de la femme et de l’enfant le permet.
Les enfants peuvent rester en prison jusqu’à leurs dix-huit mois ou plus selon la décision du juge. La circulaire du 24 novembre 2023, relative à la prise en charge des enfants vivant avec leur mère en détention, dispose que l’enfant vivant avec sa mère détenue « bénéficie des mêmes droits que tout enfant et chaque décision le concernant doit être prise dans le respect de son intérêt supérieur ». Les droits de l’enfant sont les même pour tous, et les centres pénitentiaires doivent les mettre en œuvre.
Les femmes sont titulaires de l’autorité parentale de leur enfant. La prison n’entraîne pas le retrait de l’autorité parentale sauf si la mère est poursuivie ou condamnée pour avoir commis un crime ou un délit sur son enfant ou son époux.
Après l’accouchement, les visites des familles, notamment pour l’enfant, sont subordonnées à l’octroi d’un permis par le juge.
La vie quotidienne des enfants en prison
Il existe deux types de répartition des cellules mère-enfant. Le premier type est appelé quartier de « nurserie » ; c’est une aile réservée aux femmes enceintes et aux jeunes mamans, séparée du reste de la détention, composée de cellules et d’espaces à usage collectif. Les détenues entrent dans cette aile à six mois de grossesse et peuvent y rester jusqu’aux 18 mois de leur enfant.
Le second type consiste à répartir des cellules mère-enfant dans un grand nombre d’établissements pénitentiaires, se situant au sein de la détention pour femmes.
Les détenues vivent dans des conditions plus confortables qu’un détenu lambda uniquement dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Les cellules sont plus grandes et les horaires d’ouverture des portes sont prolongés.
Selon Audrey Guiller, on attend beaucoup des mères détenues, il faut qu’elles soient « des détenues modèles et donc également des mères modèles avec tous les stéréotypes de genre que cela comporte », une pression supplémentaire repose sur les épaules des mères détenues.
L’enfant n’étant pas un détenu, la prise en charge financière doit être assurée par les titulaires de l’autorité parentale. Si la mère est sans ressources suffisantes et que l’autre parent ne pourvoit pas aux besoins, l’établissement pénitentiaire assure la prise en charge des besoins essentiels. Les femmes détenues continuent à percevoir le RSA jusqu’aux 18 mois de leur enfant, alors qu’un détenu lambda ne le perçoit que pendant ses soixante premiers jours de détention. Toutefois, dès que l’enfant quitte l’établissement, le versement du RSA est suspendu.
Les femmes rencontrent de nombreuses difficultés à participer à des activités, à suivre des formations ou à travailler avec leur enfant.
Pour pallier ces difficultés, une crèche a été inaugurée en septembre 2019 à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis. Cette crèche est unique en France. Elle dispose de 10 places pour les enfants. Cette crèche contribue à la fois au bien-être des enfants et, à la fois, à la possible réinsertion des femmes, la facilitant. Les femmes ont le temps pour leurs entretiens professionnels, leur travail au sein de la prison, les ateliers et les formations.
Cette crèche représente une aide concrète pour les femmes. Toutefois, cette crèche reste l’exception. Beaucoup de femmes se retrouvent cantonnées à leur cellule, créant des situations d’isolement extrême pour les femmes et les bébés.
La législation incite à privilégier des aménagements de peine à la fin du séjour. Toutefois, il reste des cas où les femmes et les enfants sont séparés. Il est primordial que cette séparation soit préparée par la protection maternelle et infantile, car elle est extrêmement violente pour les enfants comme pour les femmes.
Tous les deux mois une enquête par questionnaire est envoyée par mail auprès des personnels référents de l’établissement pénitentiaire.
S’occuper des mères détenues et de leur enfant est primordial pour pallier les difficultés qu’elles peuvent rencontrer et assurer une meilleure réinsertion à leur sortie.
Pour aller plus loin
Code de procédure pénale
Titre Ier : De l’exécution des sentences pénales (Articles 707 à 713-41) – Légifrance
Code de procédure pénale
Paragraphe 5 : Maternité (Articles D399 à D400) – Légifrance
Circulaire relative à la prise en charge des enfants vivant avec leur mère en détention
JORF, 24 novembre 2023
Les femmes en prison
Observatoire des disparités dans la justice pénale
Vie en prison : droits familiaux, sociaux, sanitaires et civiques des détenus
Service public, vérifié le 25 septembre 2026
CAF : Peut-on toucher le RSA en prison ?
Annuaire Prisons, 9 septembre 2026
Être enceinte en prison
L’Ombre et la Plume
Vidéo. Maternité sous écrou
Nathaël Rusch, Chloë Audrain
Public Sénat, 30 mai 2026, 52′
Vidéo. Maternité en prison : quelles conséquences pour les enfants ?
Présentatrice : Rebecca Fitoussi
Invités : Alain Bouregba, Justine Gerbaud, Édouard Gardella, Lauriane Josende
Public Sénat, Un monde en doc, 30 mai 2026, 31′ (Disponible jusqu’au 30 mai 2027)
« Quartiers nurseries » : comment les femmes vivent-elles la maternité en prison ?
Nina Bailly
Slate, 3 juillet 2025
Le rapport à la maternité des femmes incarcérées
Jeanne PITTET
Mémoire de diplôme d’Etat de sage-femme, Sous la direction de Corinne Rostaing
Présenté et soutenu publiquement le 16 juin 2025 (Télécharger le fichier pdf : Msfl_2025LYO1F722)
Paroles de mères incarcérées : une enquête qualitative au sein de la maison d’arrêt de Nîmes.
Laetitia Chaoui-Gasco
Médecine humaine et pathologie. 2024
Maternité en prison : l’expérience des femmes en milieu carcéral
Fondation Mustela, 16 octobre 2024
Audio. Épisode 14/14 · Mères incarcérées. Série : Vivre en prison
Les nuits de France Culture, France Culture, 6 décembre 2024 (Première diffusion le 7 janvier 2024)
Situation particulière de vulnérabilité : grossesse et postpartum en milieu carcéral
HAS (Haute Autorité de Santé)
Fiche RECOMMANDER LES BONNES PRATIQUES validée par le Collège le 11 janvier 2024
LA PARENTALITÉ DES MÈRES INCARCÉRÉES
Mémoire présenté et soutenu par Marilyn GIUSTINIANI-SEGHI Sous la direction de Madame Laurence SOULA, Maître de Conférences à l’Université de Bordeaux
Master 2 Droit de l’exécution des peines et Droits de l’Homme – Institut de Droit et d’Économie d’Agen – Promotion Françoise Tulkens 2023/2024
La grossesse, l’accouchement et les premiers mois du nourrisson en prison
Projet prison et droit,
Clinique juridique, fiche n° 52, 2023
Mères et bébés en milieu carcéral : étude qualitative au sein des nurseries carcérales et cellules mère-enfants en France
Anaïs Ogrizek
Psychologie. Université Paris Cité, 2021
Exercer sa maternité en prison – Les cellules mère/enfant dans les établissements pénitentiaires français
Lise Simon, chargée d’études statistiques à la Direction de l’administration pénitentiaire
et Caroline Touraut, chargée d’études à la Direction de l’administration pénitentiaire et
chercheuse associée au CESDIP (Centre de recherches sociologiques sur le droit et les
institutions pénales)
Cahiers d’études pénitentiaires et criminologiques, n° 51, juin 2020
Baby-blues carcéral
Laure Anelli
Observatoire international des prisons (OIP) – Section française, 14 mars 2020
À Fleury-Mérogis, la première crèche en prison de France
Rémi Brancato
France Inter, 25 septembre 2019
Le lien mère-bébé à l’épreuve de l’enfermement : grossesse et maternité en nurserie carcérale
Sophie Guillermin, Marie-Noémie Plat
Enfances & Psy, n° 83, 2019/3, pp. 72-82
Des mères incarcérées avec leur enfant : un statut suprême mais paradoxal
Corinne Rostaing
Enfances et psy, n° 83, 2019/3, pp. 58-67
Parentalité et maintien des liens familiaux des personnes détenues. Les actions mises en œuvre au sein de l’administration pénitentiaire
Ministère de la Justice, Direction de l’administration pénitentiaire, février 2019
FLEURY-MÉROGIS : CRÉATION D’UNE MICRO-CRÈCHE AU SEIN DE LA MAISON D’ARRÊT
CAF 91, communiqué de presse, octobre 2018
La maternité en détention
Olivier Sannier
Bulletin de l’Académie nationale de médecine, 2018, 202, n° 1-2, 21-31, séance du 16 janvier 2018
Enquête sur la prise en charge d’une femme enceinte détenue au quartier nurserie de la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis et au centre hospitalier Sud-francilien
GPLPL, 9 septembre 2018
Une maternité sous contrainte. Mères prisonnières dans les maisons centrales de femmes du Sud-ouest de la France au XIXe siècle
Anna Le Pennec
Les Cahiers de Framespa, n° 25, 2017
Vécus de la carcéralité des mères et des pères
Coline Cardi et Stéphanie Latte Abdallah
Champ pénal, Vol. XI , 2014
Parentalité partagée à distance : rôles parentaux et rapports conjugaux face à l’enfermement
Caroline Touraut
Champ pénal, Vol. XI , 2014
Les quartiers mères-enfants : l’ « autre côté » du dedans
Coline Cardi
Champ pénal, Vol. XI, 2014
Enfants nés en prison. Bibliographie et sources
Mathias Gardet
Mise à jour le 24 mai 2013
Assistance médicale à la procréation en prison
Roger Henrion, Membre de l’Académie nationale de médecine
Au nom d’un groupe de travail au sein des Commissions X et XVII (Reproduction et développement – Éthique et droit)
Bulletin de l’Académie nationale de médecine, Vol 196, n° 7, octobre 2012, pp. 1397-1421
Le féminin maternel ou la question du traitement pénal des femmes
Coline Cardi
Pouvoirs, 2009/1 n° 128, pp. 75-86
Le contrôle social réservé aux femmes : entre prison, justice et travail social
Coline Cardi
Déviance et Société, 2007/1 Vol. 31, pp. 3 -23
LA PRISE EN CHARGE SOMATIQUE, PSYCHOLOGIQUE ET SOCIALE DES FEMMES ENCEINTES, DES JEUNES MÈRES ET DE LEURS BÉBÉS A LA MAISON D’ARRÊT DE FLEURY-MEROGIS EN 1999
Isabelle FAIBIS
Mémoire ENSP de Médecin Inspecteur de la Santé Publique, 2000, 72 p.
