Le rôle joué par les témoins explique l’intérêt porté sur la mobilisation des témoins par certaines stratégies de lutte contre le harcèlement. Si le harcèlement est finalement bien connu d’une partie non négligeable des élèves, pourquoi n’alertent-ils pas les adultes ?
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Pour tenter de répondre à cette question, il est important de distinguer deux types d’acteurs. On retrouve, d’une part les participants ou outsiders qui constituent en quelque sorte la « garde rapprochée » du harceleur et qui, par leurs comportements, recherchent les faveurs de l’élève populaire. Ainsi, ceux qui agissent ne sont pas toujours ceux qui sont à l’initiative de la violence. L’élève à l’origine du harcèlement reste ainsi au-dessus de tout soupçon. De plus, en étant en groupe, la responsabilité de chacun est diluée.
