“J’ai besoin d’argent pour le déjeuner”. Si les mots sont courts et simples, l’humiliation, elle, est immense. Aux Etats-Unis, une pratique pour le moins dérangeante a actuellement lieu, à la vue de tous : la stigmatisation des enfants dont les parents n’ont pas payé la cantine. Les répercussions peuvent être diverses : certaines écoles tamponnent dans messages chocs sur les bras des enfants, quand d’autres les forcent à arborer un bracelet de couleur. Histoire qu’à la cantine, le personnel sache qu’il ne faut pas les servir. Et gare aux enfants fraudeurs : dans ce cas-là, on jetera leur nourriture devant eux, et devant tous les autres élèves de la cantine…

Aux Etats-Unis, nous sommes allés à la rencontre de Stacy Koltiska, la première Américaine a avoir dénoncé ces cantines de la honte. Stacy travaillait dans la cantine d’une école primaire de Pennsylvanie quand elle a assisté à une scène, qui l’a poussé à démissionner et à faire de ce problème un combat : “Je n’oublierai jamais le visage d’un petit garçon. Il était en CP, on venait de lui retirer son repas. Il n’a pas compris”. Stacy Koltiska, qui a médiatisé son action, est devenue depuis une héroîne, qui reçoit des messages de félicitations du monde entier, pour avoir “brisé la loi du silence”.

Pour autant, le sujet peine encore à trouver des soutiens, y compris du côté des politiques. Si la Pennsylvanie vient d’adopter un projet de loi pour remédier à ces “cantines de la honte”, sur la cinquante d’Etats que compte les Etats-Unis, seuls deux Etats ont, pour l’heure, décidé de prendre des mesures.