Deux mois avant les attaques, il s’était rendu à Christchurch pour repérer les lieux. Il avait fait voler un drone au-dessus de la mosquée Al-Nour, filmant le bâtiment, ses entrées et ses sorties, en prenant des notes détaillées sur le trajet menant à la mosquée Linwood.
Il voulait brûler les mosquées
Le 15 mars 2019, il a roulé de Dunedin à Christchurch équipé de multiples armes semi-automatiques sur lesquelles il avait inscrit divers symboles, ainsi que des références aux Croisades et à des attentats récents. Il avait des chargeurs de rechange pleins de munitions ainsi que des jerricans « pour incendier les mosquées », a déclaré M. Hawes. « Il a dit qu’il regrettait de ne pas l’avoir fait ».
