Dans ce récit émouvant, une militante africaine de la lutte contre le sida décrit sa relation avec son fils homosexuel et ses craintes face au projet de loi homophobe de l’Ouganda qui criminalise sa sexualité.
tribune par Linda Mafu publiée sur le site theguardian.com, le 15 05 2023
Une vague d’homophobie toxique déferle sur l’Afrique de l’Est. Elle s’abat sur l’Ouganda, où les députés ont récemment adopté un projet de loi qui fait de l’homosexualité un crime passible de la peine de mort et de la non-déclaration de l’homosexualité un délit pénal. Le refrain le plus communément repris par le mouvement anti-gay est que l’homosexualité est « anti-africaine« .
Cette croyance homophobe est totalement infondée et anhistorique. En tant que mère africaine ayant élevé un enfant homosexuel, j’ai le cœur brisé en entendant de tels arguments. Je sais que mon fils et des milliers d’autres enfants à travers l’Afrique sont à la fois gays et pleinement, fièrement africains.
Dans notre maison et dans notre quartier du Cap, en Afrique du Sud, Lilitha Mafu a toujours été unique. Dès son troisième anniversaire, nous savions qu’il avait certaines qualités qui le distinguaient de ses frères. À la crèche, il s’identifiait à une princesse et insistait pour être habillé avec des vêtements plus féminins que ceux de ses frères.
Si le projet de loi est adopté, les homosexuels n’auront plus le droit d’exister en Ouganda
En tant que mère, je ne voulais pas lutter contre cela. Je savais que je devais l’aider à être qui il était vraiment, et c’est ainsi qu’il a grandi. Plus tard, il s’est identifié comme homosexuel. Aujourd’hui, il a 21 ans et lorsque les gens lui demandent quand il est « sorti du placard« , il répond souvent qu’il n’y avait pas de placard d’où sortir, car sa famille l’a accepté dès le début et lui a fait comprendre qu’il n’avait pas à se cacher ou à avoir honte.
Comme beaucoup d’autres enfants homosexuels, il a été confronté à la stigmatisation et à la discrimination à l’école et ailleurs, mais il s’est appuyé sur sa famille et son caractère résistant pour surmonter ces difficultés.
Aujourd’hui, il est un fervent défenseur de la justice sociale, convaincu que tous les êtres humains – africains ou non – doivent avoir la possibilité d’être qui ils sont et d’aimer qui ils veulent. Je suis fière du jeune homme qu’il est devenu et je me battrai toujours à ses côtés pour la réalisation de ce monde juste. Si le projet de loi ougandais est adopté, les homosexuels comme Lilitha n’auront plus le droit d’exister en Ouganda. C’est une situation que je suis prête à combattre, comme toute mère africaine d’un enfant homosexuel.
J’aime les bons combats. Il y a vingt ans, le sida balayait l’Afrique, tuant des millions de personnes, éviscérant les familles, démantelant les communautés et détruisant les économies. En ces jours sombres et désespérés, j’ai rejoint le mouvement de lutte contre le VIH afin de jouer mon rôle dans le combat pour sauver des vies.
Museveni peut donner de l’espoir et un sens à la vie de milliers d’homosexuels ougandais, qui vivent dans la crainte que cette loi ne détruise leur vie
En tant que militants, nous sommes descendus dans la rue pour défendre les droits de millions de personnes à qui l’on avait refusé un traitement. Nous avons reproché aux gouvernements de faire preuve de négligence et aux entreprises pharmaceutiques de faire passer les profits avant les personnes. Nous avons exigé des mesures garantissant l’accès au traitement pour tous.
À l’époque, la lutte du président Yoweri Museveni contre le virus était une véritable source d’inspiration. Il a fait œuvre de pionnier en matière de leadership politique de haut niveau et a galvanisé l’Ouganda pour faire reculer le VIH et le sida. Nombre d’entre nous, au sein du mouvement de lutte contre le VIH, ont été fascinés par son leadership. Nous avons fait l’éloge de Museveni et condamné d’autres dirigeants – tels que Thabo Mbeki, alors président de l’Afrique du Sud – qui semblaient sourds aux réalités de la maladie.
Une fois de plus, c’est l’occasion pour Museveni de montrer l’exemple. Si le président signe le projet de loi adopté par le parlement, il en résultera un énorme recul dans la lutte contre le VIH. La criminalisation de l’orientation sexuelle prive les gens de l’accès aux soins de santé et les prédispose à contracter des maladies.
Si elle est maintenue, la nouvelle loi affectera de manière significative et négative la capacité de l’Ouganda à mettre fin au sida. En 2021, au niveau mondial, le risque de contracter le VIH était 28 fois plus élevé chez les homosexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et 14 fois plus élevé chez les femmes transgenres. En Ouganda, la prévalence du VIH parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes a été estimée à plus de 13 %, alors que celle de la population générale n’est que d’environ 5 %.
Des études montrent que lorsque des personnes sont confrontées à la stigmatisation et à la discrimination – ou lorsqu’elles sont maltraitées, incarcérées ou poursuivies en raison de leur orientation sexuelle – elles sont moins enclines à se faire dépister, prévenir et traiter pour le VIH. Ces actions réduisent l’accès aux services de santé et sapent les efforts de lutte contre le VIH. En raison de la panique morale provoquée par la montée de l’homophobie, cette situation a déjà commencé à se produire.
En mettant de côté ce projet de loi offensant, Museveni peut reprendre son rôle de leader dans la lutte contre le sida et contribuer à faire de la santé un droit de l’homme en Ouganda et au-delà. Il peut donner de l’espoir et un sens aux milliers d’homosexuels ougandais qui craignent que cette loi ne détruise leur vie.
Si le président rejette ce projet de loi, ce sera une autre grande victoire pour ceux qui défendent les droits de l’homme en Afrique, comme mon fils Lilitha et moi-même. Outre les événements en Ouganda, notre plus grande crainte est que, si l’épidémie d’homophobie qui balaie l’Afrique de l’Est n’est pas enrayée, elle s’étendra et bouleversera la vie de millions d’hommes et de femmes homosexuels sur notre beau continent et nuira de façon permanente à la lutte contre le sida.
* Linda Mafu est une Sud-Africaine et une militante internationale de la lutte contre le sida qui a travaillé pour Treatment Action Campaign, Amnesty International et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, entre autres organisations.
