Ils ont fait de la France leur patrie artistique. Et sont devenus des artistes populaires, célèbres, renommés. Ils ont beaucoup donné et beaucoup reçu. Ajoutant leur singularité dans le creuset français, enrichissant l’alliage, jusqu’à se fondre dans notre patrimoine, jusqu’à en devenir des icônes, des ambassadeurs.
Chocolat – Cuba
Chocolat – nom de scène de Rafael dont la date de naissance reste un mystère – est issu d’une famille africaine réduite en esclavage et déportée à Cuba. Après avoir été vendu et s’être enfui, il se fait remarquer par le célèbre clown blanc Tony Grice sur les quais de Bilbao, impressionné par sa force physique et ses talents de danseur. Devenu partenaire, les deux clowns présentent un numéro au Nouveau Cirque de Joseph Oller à Paris en 1886. Avec La noce de Chocolat, il connaît ensuite un succès individuel et, à partir de 1895, la gloire avec le duo qu’il forme avec le clown Footit. Quelques années plus tard, il est le premier clown à venir distraire les enfants dans les hôpitaux, créant ainsi le concept de thérapie par le rire et un biopic lui a rendu hommage en 2015, avec Omar Sy dans le rôle principal.
