Une étude danoise a décrypté les mécanismes sociaux et psychologiques qui aggravent les inégalités économiques et la violence. À la clé, un phénomène d’auto-renforcement préoccupant.
INÉGALITÉS. Pourquoi ceux qui auraient le plus à gagner dans la lutte contre les inégalités, c’est-à-dire les classes moyennes et populaires, ne s’engagent que peu pour les limiter ? Les raisons relèvent de la sociologie mais aussi de la psychologie. C’est ce qu’explique une étude danoise de l’université d’Aarhus, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). Cette dernière s’attache à comprendre, grâce à des indicateurs économiques, sociaux et psychologiques, le cercle vicieux des inégalités… et pourquoi la situation est d’autant moins susceptible de changer lorsque les écarts entre individus sont très importants.
Un individualisme nourri de la théorie des jeux
Les chercheurs partent d’un postulat issu de l’éthologie animale : « Les animaux en position dominante, ou aux caractéristiques physiques extraordinaires, vont plus souvent réagir avec agressivité, expliquent-ils. À l’inverse, les subordonnés et individus plus ordinaires ont plus facilement tendance à courber l’échine. » Même les jeunes enfants qui ne maîtrisent pas encore le langage réagissent de la sorte, précisent-ils, afin d’estimer les chances de victoire avant une confrontation. Et chez les adultes civilisés ? Pour répondre à cette question, une vaste enquête a été réalisée à travers 27 pays (les Etats-Unis étant représentés par 30 états).
