En 1905, une loi fut adoptée pour protéger la laïcité dans le pays et empêcher l’État de financer des édifices religieux. Afin de contourner la loi, en 1921, les associations culturelles de « la société des habous » et des « lieux saints de l’islam » financèrent conjointement la mosquée.« Ce fut un moment critique de l’histoire de l’islam en France », a déclaré Boubakeur. « Beaucoup de politiciens promurent le projet et la société accueillit cette religion. »
La cour de la Grande Mosquée de Paris. En 1940, la Grande Mosquée de Paris sauva des juifs de la déportation (MEE/Adrien le Coarer)En 1940, lorsque la France capitula face à l’Allemagne nazie, des témoins rapportèrent que la Grande Mosquée de Paris avait sauvé des juifs de la persécution et de la déportation. Le recteur de la mosquée, Si Kaddour Ben Ghabrit, offrit des certificats d’identité musulmane à des juifs sépharades originaires d’Afrique du Nord pour la plupart, leur permettant d’échapper à la détection.Le cas le plus célèbre est celui du chanteur juif algérien Salim Halali, dont l’histoire a été immortalisée dans le film Les hommes libres en 2011, qui a été décrit comme une fiction inspirée par des événements réels et des personnes ayant existé.
