Lorsque la baisse du niveau scolaire inquiète chaque jour un peu plus, Céline Florentino, enseignante spécialisée chargée des élèves en difficulté de comportement, explique que les racines du problème sont diverses.
article par Celine Florentino publié sur le site marianne.fr, le 13 05 2022
Tribune. Une petite musique se fait entendre depuis quelques années, au point que, aujourd’hui, elle est assénée telle une ritournelle dès qu’on parle d’éducation et d’école : on n’apprend plus les bases aux enfants, le niveau baisse, c’est la faute aux « pédagogistes », terme aujourd’hui couramment employé pour désigner les pédagogues des sciences de l’éducation, qui auraient contribué à faire baisser le niveau moyen en privilégiant de manière excessive l’épanouissement de l’enfant au détriment des savoirs de base.
Même s’il y a du vrai là-dedans, ça fait longtemps que les enseignants de primaire savent que l’enseignement est une science complexe et toujours en mouvement. On leur demande de s’occuper du « socle commun », tout en ajoutant sans cesse au programme des heures sur d’autres sujets : langue vivante, numérique, et récemment, harcèlement scolaire, dix heures de plus dans l’année à caser dans un programme déjà chargé. Toutes ces injonctions souvent contradictoires placent les enseignants en situation d’éternel doute, voire de culpabilité.
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Oui, le niveau baisse. Mais pour une fois, on va essayer de sortir des sentiers battus et rebattus, et d’une logique binaire. D’abord parce que ceux qui chantent cette petite musique ne sont pas enseignants en école primaire. Ils sont ceux qui constatent que de plus en plus d’élèves arrivent au collège sans savoir lire correctement, que le langage s’appauvrit, et que même en mathématiques, les résultats baissent. On peut comprendre le désespoir, voire la colère, devant ces constats. Mais s’il suffisait de « sévir » et de relever le niveau pour résoudre instantanément le problème, ce serait simple. Quant à ceux qui ne sont pas enseignants, ils sous-entendent que les personnels de l’Éducation nationale ne font tout simplement pas leur boulot, et qu’il suffirait d’un peu de bon sens pour que tout aille mieux. Comme si enseigner n’était pas un métier, et que seuls comptaient les savoirs à transmettre qu’il suffirait de répéter jusqu’à ce qu’ils soient entrés dans les têtes.
« Il est effarant aujourd’hui d’entendre que des enfants de 5 ans ont un compte WhatsApp, qu’ils ont leur tablette dans leur chambre, qu’ils passent parfois 6 heures dans une journée à ne faire que cela… »
Non, tout n’est pas une question de quantité. On ne saurait faire boire un âne s’il n’a pas soif. Faire toujours plus de la même chose, dans bien des cas, cela ne marche pas. C’est vrai, de plus en plus d’enfants arrivent à l’école maternelle sans aucune structure langagière, à la limite du champ du handicap, lui-même d’ailleurs défini de plus en plus confusément. Handicap social ? Environnemental ? Éducatif ? Autre ?
Ce sont en tout cas des problèmes globaux. De plus en plus d’enfants ne connaissent plus leur corps, ne savent même pas où sont leur cou ou leurs épaules, ne pratiquent plus aucune activité manuelle, et voient tout à plat : écrans, accès internet libre, parfois dès la maternelle. Le confinement n’a fait qu’aggraver les choses. Il est effarant aujourd’hui d’entendre que des enfants de 5 ans ont un compte WhatsApp, qu’ils ont leur tablette dans leur chambre, qu’ils passent parfois 6 heures dans une journée à ne faire que cela… Les conséquences sont bien plus graves encore qu’on ne le pensait il y a quelques années.
Le langage est de plus en plus d’une pauvreté absolue, sans syntaxe, parfois sans aucun sens : les pronoms personnels ne sont pas utilisés ou systématiquement confondus, pas de déterminant, difficultés même parfois à répéter un simple mot de plus de deux syllabes… De toute ma carrière d’enseignante spécialisée auprès des élèves en difficulté, et travaillant notamment sur la prévention en maternelle, j’observe une aggravation chaque année. Ce fait n’est pas dû seulement à l’origine francophone ou non des parents, puisque certains ne parlent pas français à la maison, mais s’en sortent très bien. Certaines familles disent à leurs enfants que c’est une chance d’aller à l’école, d’apprendre, de parler Français, chance qu’ils auraient aimé eux-mêmes avoir. Les enfants à qui un tel discours est adressé développent en général un formidable désir d’apprendre et font très vite des progrès dans tous les domaines.
L’ÉCOLE N’EST PAS UN VASTE MCDO
Inversement, beaucoup sont francophones mais ne savent pas parler. Certains non-francophones ne maîtrisent aucune des deux langues, ni leur langue maternelle, ni celle de l’école. Souvent parce que la frontière entre les deux est mal définie. Pire parfois : certains sont hostiles au français. Alors bien sûr, chez les enfants, cette résistance est souvent inconsciente. J’entends de plus en plus souvent ces dernières années des discours de la part des enfants que je n’entendais pas avant : « Je suis Tunisien, Tchétchène, Gitan, Albanais… Je suis pas Français. » S’indigner devant ces assertions ne suffit pas, et serait même contre-productif. Il faut y répondre, les interroger, et rappeler qu’ils sont à l’école française, et qu’ils lui appartiennent. Il faut très tôt enseigner aux enfants qu’ils vivent en France, et ce que cela signifie. Mais ce ne sera pas suffisant.
Ce sont bien évidemment les parents de ses enfants qui tiennent de tels discours, et face à ça, bien souvent, l’école ne fait pas le poids. De plus en plus souvent, je me retrouve dans une situation face aux enfants où je dois leur expliquer que ce qui est de l’ordre du personnel doit rester à la maison, et notamment le religieux – qu’ils confondent souvent avec leur pays d’origine – et ce qui est de l’ordre du commun : le pays, la langue, les institutions… Tout un travail de tri qui n’est plus fait au préalable.
« Il y a de plus en plus souvent une interdiction tacite de la part des parents envers leurs enfants de trahir leur milieu, leur origine. »
Je dois aussi le rappeler aux parents de ces enfants que je reçois régulièrement. Je cherche à comprendre en les écoutant ce qui ne fonctionne pas pour leur enfant, et j’en apprends beaucoup. Ainsi, il y a peu, une mère d’élève me disait en me parlant de son fils de 5 ans : « Il est comme moi, il ne comprend pas ce pays… » Oui, ce sont des discours surprenants, et parfois agressifs. Mais bien souvent, le fait de rappeler que ce n’est pas l’intérêt de leur enfant de tenir de tels discours peut remettre les choses en place et changer quelque chose.
Il m’est arrivé également plusieurs fois d’entendre la peur des parents que leur enfant oublie leur langue d’origine, au profit d’une langue qu’ils ne maîtrisent pas eux-mêmes. Il y a de plus en plus souvent une interdiction tacite de la part des parents envers leurs enfants de trahir leur milieu, leur origine. Dans ces conditions, il devient de plus en plus difficile pour l’école de jouer son rôle émancipateur.
S’émanciper, c’est s’affranchir de liens, de préjugés, en se dirigeant vers quelque chose de plus vaste. C’est peut-être justement la principale difficulté aujourd’hui. Les questions identitaires viennent parasiter la transmission des savoirs, et ce, de plus en plus tôt. On a sans doute trop longtemps pris l’école pour un vaste McDo : « Viens comme tu es, nous nous adapterons. » De là à imposer un uniforme rigide d’où seraient exclus les enfants qui sont dès le départ très éloignés de l’école, il n’y aurait qu’un pas, à ne surtout pas franchir.
Par Céline Florentino
